¿Estamos confundiendo el Turismo Rural Comunitario con el Turismo Rural?

¿Estamos confundiendo el Turismo Rural Comunitario con el Turismo Rural?

En América Latina, el turismo rural comunitario ha ganado un lugar central en las políticas públicas y en la reflexión académica sobre los territorios rurales y ante este hecho, en varias oportunidades he planteado la necesidad de reflexionar sobre una idea que se ha instalado de manera recurrente: asumir que el turismo rural comunitario es sinónimo de turismo rural.

Para entender este problema es necesario partir de una distinción clave: el turismo rural comunitario es una modalidad de gestión donde la comunidad organiza, participa y se beneficia directamente de la actividad turística en su territorio, pero no representa la totalidad del turismo que ocurre en entornos rurales.

Sin embargo, en la práctica, esta propuesta muchas veces se desarrolla de manera aislada del conjunto del territorio, debido a que en un mismo espacio rural puede convivir población nativa o indígena, así como personas que migraron al territorio y que también forman parte de la economía local, pero no de esta modalidad de gestión comunitaria.

En este contexto, cuando el turismo rural comunitario se promueve como la estrategia principal del desarrollo turístico en entornos rurales, comienzan a evidenciarse algunas limitaciones: las políticas públicas se focalizan en comunidades específicas, la promoción turística se reduce a experiencias puntuales y la inversión se dirige a proyectos aislados, generando un sistema fragmentado que difícilmente logra construir destinos rurales sostenibles.

Como resultado, en lugar de construir destinos rurales, se multiplican iniciativas fragmentadas y poco sostenibles y, en algunos casos, se generan enfoques excluyentes, ya que gran parte de estas iniciativas se concentran en comunidades indígenas o nativas, dejando de lado otros territorios rurales que también tienen potencial turístico, pero que no encajan en el modelo comunitario predominante.

Frente a esta situación, resulta necesario precisar que el turismo rural comunitario es solo una parte del turismo rural, un concepto territorial más amplio que abarca un conjunto diverso de actividades, actores y experiencias vinculadas al medio rural y que ONU Turismo define como actividades desarrolladas en espacios rurales que integran naturaleza, cultura, modos de vida y sistemas productivos locales sin limitarse a una única forma de gestión.

Desde esta perspectiva, no se trata de negar que el turismo rural comunitario ha permitido visibilizar estas comunidades y generar oportunidades para muchas familias, sino de avanzar hacia una estrategia de desarrollo territorial que integre esta modalidad dentro de un enfoque más amplio de turismo rural, donde convivan diversas formas de gestión articuladas en torno a una propuesta de valor común.

Esto implica entender el turismo rural como un proceso territorial capaz de construir destinos donde se desarrollen diversas actividades independientemente de su forma de gestión, porque un destino rural no se construye con iniciativas aisladas, sino con actores articulados y con una estrategia que los sostenga en el tiempo, y esa articulación es precisamente lo que más falta en la mayoría de los territorios rurales de América Latina.

Solo así será posible avanzar hacia territorios donde el turismo no funcione como un conjunto de iniciativas dispersas, sino como un sistema articulado, capaz de sostenerse en el tiempo y de tener un impacto real en el desarrollo del territorio.

¿Estamos realmente construyendo destinos rurales o solo impulsando iniciativas aisladas? Me interesa conocer cómo lo están viendo desde sus territorios.

Referencia: ONU Turismo, https://www.untourism.int/es/turismo-rural

Si quieres profundizar en cómo entendemos el turismo rural desde un enfoque territorial, puedes leer más en nuestra página sobre turismo rural y desarrollo territorial.